اسمي نيكول، ولدي ثلاثة أطفال، وأعيش في مقاطعة أورانج. منذ عامين، في ربيع عام 2023، كنت أشعر بالقلق بشأن زيادة حظر الكتب حول التعلم الثقافي في مدارسنا العامة، لذلك هرعت إلى مدرسة طفلي لقراءة كتاب عن عطلة تحتفل بها عائلتي تسمى هولي. يعتبر عيد هولي عطلة مهمة للعائلات الهندية في جميع أنحاء العالم، مثل عائلتي، لأنه يكرم قدوم الربيع. حقيقة غير معروفة: هناك أكثر من 200 ألف أمريكي من أصل هندي الذين يطلقون على ولايتنا، فلوريدا، موطنهم، ومثلي تمامًا، يقيم العديد منهم احتفالات هولي في جميع أنحاء الولاية!
أردت التأكد من أنني قرأت لصف ابني في الروضة قبل حظر كتاب عن مهرجان هولي. من المهم جدًا بالنسبة لي مشاركة ثقافتنا واحتفالاتنا مع أصدقائنا ومجتمعنا. أعتقد أن كيفية تعزيز مجتمعنا هي إشراك أشخاص آخرين ومشاركة احتفالاتنا، لذلك كنت متحمسًا جدًا لمشاركة قصة مهرجان هولي مع صف ابني.
ولكن عندما كنت في الفصل، سمعت إعلاناً عبر مكبر الصوت العلوي وبدأت التدريبات على إطلاق النار. فذهب جميع زملاء ابني العشرين بسرعة وهدوء إلى الحمام الملحق بفصولهم الدراسية. لا أدري إلى أي مدى تعرفون الأطفال في سن الخامسة والسادسة، ولكنهم نادراً ما يفعلون أي شيء بسرعة أو بهدوء، وهذه المجموعة لم تكن مختلفة. لم أرهم قط ملتزمين بأي تعليمات إلى هذا الحد، وكنت أتطوع بانتظام في الفصل الدراسي.
وبينما كان الأطفال يدخلون الحمام، ركض المعلم بحماسة حول الفصل الدراسي، وأغلق الستائر، وأغلق باب الفصل الدراسي والنافذة، كما غطى النافذة الموجودة على الباب. وبينما كان الجميع يقومون بسرعة بما يتعين عليهم القيام به، كنت أراقبهم ولم يكن لدي أي فكرة عما يجب القيام به. وأدركت أن السبب هو أنهم فعلوا ذلك مرات عديدة من قبل. وبحلول الوقت الذي بلغ فيه ابني السادسة من عمره، كان قد شارك في عشرين تدريبًا على إطلاق النار النشط!
لقد تجمعنا جميعاً في الحمام لعدة دقائق، والتي بدت وكأنها أبدية، وكان الأطفال في غاية الهدوء والسكينة. وهنا أدركت أن صناع القرار السياسي في بلادنا كانوا يحاولون الحفاظ على سلامة الأطفال من خلال حظر الكتب، ولكنهم لم يكونوا على استعداد للقيام بنفس الشيء الذي من شأنه أن يحافظ على سلامة الأطفال بالفعل ــ إقرار إصلاحات تتعلق بسلامة الأسلحة النارية.
الآن نحن في عام 2025، وعلى وشك حلول الربيع ومهرجان هولي مرة أخرى. ولم نقترب بعد من إصلاح سلامة الأسلحة، ولكننا حظرنا آلاف الكتب باسم السلامة.
إن عيد هولي هو وقت للاحتفال بالبعث وانتصار الخير على الشر والحب. ويصادف عيد هولي هذا العام الأسبوع الأول من الدورة التشريعية لولاية فلوريدا، لذا آمل أن يحمل المشرعون هذه الدروس والقيم معهم إلى تالاهاسي.
وبهذه الروح، أدعوك للانضمام إلي في أول مهرجان هولي على الإطلاق لـ FLAAPPs في 8 مارس في أورلاندو! كن مستعدًا للفوضى أثناء احتفالنا بقدوم الربيع! ليس من الضروري أن تكون قد احتفلت بمهرجان هولي من قبل أو حتى تعرف ما هو. يمكننا جميعًا أن نتعلم معًا.
