Tên tôi là Nicole, tôi có ba đứa con và tôi sống ở Quận Cam. Hai năm trước, vào mùa xuân năm 2023, tôi đã lo lắng về sự gia tăng lệnh cấm sách xung quanh việc học văn hóa ở các trường công của chúng tôi, vì vậy tôi đã vội vã đến trường của con tôi để đọc một cuốn sách về một ngày lễ mà gia đình tôi kỷ niệm có tên là Lễ hội Holi. Holi là một ngày lễ quan trọng đối với các gia đình Ấn Độ trên toàn thế giới, giống như gia đình tôi, vì nó tôn vinh sự xuất hiện của mùa xuân. Sự thật ít người biết: có hơn 200.000 người Mỹ gốc Ấn Độ những người coi tiểu bang Florida của chúng tôi là quê hương, và giống như tôi, nhiều người tổ chức lễ hội Holi trên khắp tiểu bang!
Tôi muốn đảm bảo rằng tôi được đọc cho lớp mẫu giáo của con trai tôi trước khi một cuốn sách về Holi bị cấm. Đối với tôi, việc chia sẻ văn hóa và lễ kỷ niệm của chúng tôi với bạn bè và cộng đồng là rất quan trọng. Tôi tin rằng cách chúng ta củng cố cộng đồng của mình là đưa những người khác vào và chia sẻ lễ kỷ niệm của chúng ta, vì vậy tôi rất vui khi chia sẻ câu chuyện về Holi với lớp học của con trai tôi.
Nhưng khi tôi đang ở trong lớp, một thông báo phát ra từ loa trên cao và một cuộc diễn tập bắn súng đang diễn ra. Cả hai mươi bạn cùng lớp của con trai tôi đều nhanh chóng và lặng lẽ đi vào phòng vệ sinh gắn liền với lớp học của họ. Tôi không biết bạn quen với những đứa trẻ năm và sáu tuổi đến mức nào, nhưng chúng hiếm khi làm bất cứ điều gì nhanh chóng hoặc lặng lẽ, và nhóm này cũng không ngoại lệ. Tôi chưa bao giờ thấy chúng tuân thủ bất kỳ hướng dẫn nào như vậy, và tôi thường xuyên tình nguyện trong lớp học.
Khi bọn trẻ đi vào phòng vệ sinh, cô giáo chạy quanh lớp học một cách sốt sắng, đóng rèm, khóa cửa lớp học và cửa sổ, cũng như che cửa sổ trên cửa. Khi mọi người nhanh chóng làm những gì họ cần làm, tôi quan sát và không biết phải làm gì. Tôi nhận ra rằng đó là vì họ đã làm điều này rất nhiều lần trước đây. Đến khi con trai tôi lên sáu, cháu đã tham gia vào hai mươi cuộc tập trận bắn súng đang diễn ra!
Tất cả chúng tôi đều co ro trong phòng tắm trong vài phút, cảm giác như cả một thế kỷ, và bọn trẻ thì rất yên lặng. Đó là lúc tôi nhận ra – mặc dù các nhà hoạch định chính sách của chúng tôi đang cố gắng giữ an toàn cho trẻ em thông qua lệnh cấm sách, nhưng họ lại không muốn làm điều tương tự thực sự giúp trẻ em được an toàn – thông qua cải cách an toàn súng.
Bây giờ là năm 2025, và mùa xuân và lễ hội Holi lại sắp đến. Chúng ta vẫn chưa tiến gần hơn đến cải cách an toàn súng đạn, nhưng chúng ta đã cấm hàng nghìn cuốn sách nhân danh an toàn.
Holi là thời gian để ăn mừng sự tái sinh, chiến thắng của cái thiện trước cái ác và tình yêu. Năm nay, Holi rơi vào tuần đầu tiên của kỳ họp lập pháp Florida, vì vậy tôi hy vọng các nhà lập pháp của chúng ta sẽ mang những bài học và giá trị này đến Tallahassee.
Với tinh thần đó, tôi mời bạn tham gia cùng tôi tại Lễ hội Holi đầu tiên của FLAAPP sẽ diễn ra vào ngày 8 tháng 3 tại Orlando! Hãy chuẩn bị để bị bẩn khi chúng ta cùng nhau chào đón mùa xuân! Không cần phải đã từng ăn mừng Holi trước đó hoặc thậm chí biết lễ hội này là gì. Chúng ta có thể cùng nhau học hỏi.
